Чай — напій, якому в Україні приділяють менше уваги, ніж він заслуговує. Його п'ють для ситості між їжею, при застуді, "щоб зігрітися" — але рідко заради самого чаю.
21 травня — Міжнародний день чаю (ФАО ООН відзначає з 2020 року). Привід розібратись із темою трохи уважніше.
Чай і Україна
В Україні завжди були свої трав'яні збори: м'ята, мелиса, чебрець, липа. Традиція пити трав'яні настої тут набагато старша за торговельні чайні шляхи — просто її рідко так і називають.
Чорний чай з'явився значно пізніше — через Росію і Польщу, переважно в містах. До ХХ сторіччя в селах пили переважно трав'яні відвари.
Як заварювати, щоб було смачно
Вода не повинна кипіти при заварюванні. Для зеленого і білого чаю — 70–80°С. Для чорного — 90–95°С. Окріп вбиває аромат і дає гіркоту.
Час заварювання: зелений — 2–3 хвилини, чорний — 3–5. Довше не означає міцніше — означає гіркіше. Якщо хочеться міцнішого — беруть більше заварки, а не тримають довше.
Що їсти поряд
Чорний чай із лимоном і медом — до здобного. Зелений — до горіхів і сухофруктів. Чебрець — до сирного пирога або хліба з маслом.
Цукор у чай — справа особиста. Але якщо чай хороший — без цукру помітити це простіше.
Трав'яний збір за сезоном
Весна: молоді листки смородини, бруньки берези, квіти яблуні. Літо: м'ята, меліса, чабрець, деревій. Осінь: шипшина, глід, горобина. Зима: сухі збори із запасів.
Сухі трави не зберігають у пластиковому пакеті — аромат іде. Скляна банка або паперовий пакет — і запах тримається роками.